Gouden Empire collier met drie cameeën

Neoclassisistisch collier van 14k goud, bezet met drie cameeën gesneden uit de kostbare Cassis Madegascariens schelp. Met mythologische en klassieke scenes naar de Deense beeldhouwer Bertel Thorvaldsen. Van links naar rechts: Aurora (Eos), godin van de dageraad die rijdt op een tweewielige strijdwagen over de wolken in de hemel met een brandende toorts om de nacht te verdrijven. Hermes (Mercurius), de boodschapper van de goden die het kind Dionysius (Bacchus) naar een nymph brengt.Apollo, na Zeus de belangrijkste mannelijke god, weergegeven in zijn gouden strijdwagen met vier paarden. Op zijn rug bungelt een pijlenkoker.

Italië, 1770-1840 (Empire)

Het neoclassicisme was een stroming in de kunst aan het eind van de 18de en het begin van de 19de eeuw waarbij men zich richtte op voorbeelden van de oude Grieken en Romeinen. Cameeën en intaglios uit deze vroege periode werden in de 18e eeuw fanatiek verzameld door onder andere keizerin Catharina van Rusland. Langzaam verspreiden de gesneden stenen zich aan het begin van de 19e naar het modieuze sieraad. Scènes uit mythologische verhalen werden door kunstenaars als Bertel Thorwaldsen uit Denemarken of de Engelsman John Flaxman met tekeningen en sculpturen onder de aandacht gebracht. Flaxman werkte voor de porseleinfabriek Wedgwood. Met name in Italië werd het neoclassicistische ideaal beeld omgezet in miniatuur. Kostbare zeeschelpen en koralen werden uitgesneden met een voorstelling van goden en godinnen. Een minutieus gesneden schelp camee was een gewaardeerd bezit. Dat de kleine kunstwerkjes uiteindelijk in sieraden terecht kwamen, is niet verwonderlijk. Het combineerde prachtig met de sierlijke, dunne witte baptisten japonnen die het modebeeld bepaalde.